Santa Maria Assunta

Dit is de Kruisiging: Christus wordt aan het kruis genageld, geflankeerd door Maria, zijn moeder, en Johannes de Evangelist aan de rechterkant.

Onder de voeten van Christus ligt een kleine heuvel: een verwijzing naar het stenen graf waarin zijn lichaam werd gelegd.

Dit is de Verrijzenis: een krachtig en indrukwekkend beeld van Christus, dat de triomfantelijke overwinning van het goede op het kwade symboliseert.

Hij staat bovenop een donkere heuvel bezaaid met sleutels en hangsloten, als teken van zijn ontsnapping uit het graf. Onder zijn voeten verplettert hij een duivelsfiguur.

Hier zit Christus als rechter, met aan weerszijden de apostelen en achter hem engelen.

Aan zijn voeten liggen twee rode wielen, die het begin van de vlammen van de hel markeren, welke hier ontstaan en afdalen in de onderwereld.

Eén niveau lager staat een rijkelijk versierde, lege troon. Aan weerszijden knielen Adam en Eva, die Christus smeken op de troon plaats te nemen en hen te vergeven.

Aan weerszijden van de troon staan engelen die met trompetten het oordeel aankondigen en de doden uit de zee (rechts) en zij die op het land zijn gestorven (links) oproepen om op te staan, naar voren te komen en geoordeeld te worden.

En ten slotte breekt de dag des oordeels aan.

Deze sectie is zo ontworpen dat bezoekers het bij het verlaten zien, en moet een blijvende indruk achterlaten op de kerkgangers.

Boven de deur bevindt zich een boogvormig beeld van de Maagd Maria, de patroonheilige van de basiliek, die de gelovigen aanspoort een leven van gebed te leiden en zo hun plek in het paradijs (links) veilig te stellen, in plaats van het duistere, gruwelijke alternatief (rechts).

En wat zijn deze twee uitersten krachtig in beeld gebracht: aan de ene kant lentebloemen, schaduwrijke tuinen, palmbomen en de vrede van het paradijs; aan de andere kant vlammen die langs de lichamen van de verdoemden kruipen, schedels waar slangen door lege oogkassen kronkelen, en hoofden die letterlijk branden in het hellevuur.

Het is een ijzingwekkende waarschuwing: leef rechtvaardig, of onderga de gevolgen.

Het is de moeite waard een detail te noemen dat een vleugje ironie en humor toevoegt aan de zware beelden van de verdoemenis: terwijl een engel de zielen eerlijk probeert te wegen, valsspelen twee demonen door kleine witte zakjes meel op de weegschaal te plaatsen, waardoor de balans naar de kant van de duivel doorslaat.

Het Laatste Oordeel is een krachtig concept dat in alle abrahamitische religies voorkomt.

Wikipedia biedt een fascinerende verzameling van verschillende versies uit diverse geloven, tijdperken en door uiteenlopende kunstenaars.

Er zijn twee hoofdmanieren om Torcello vanuit Venetië te bereiken, beide over het water: reis zelfstandig met een openbare vaporetto of sluit je aan bij een begeleide boottour.

Meer informatie over beide opties vind je in het vervoer-gedeelte van Torcello.

Zodra je bij de pier van het eiland bent aangekomen, moet je ongeveer 0,7 kilometer (0,45 mijl) lopen over een verharde weg.

Het pad loopt parallel aan een kanaal, slingert door een vredige omgeving en wordt hier en daar onderbroken door enkele restaurants.

Het is een aangename wandeling van 10-15 minuten die je rechtstreeks naar je bestemming brengt.