Riva degli Schiavoni

En traversant le premier pont le long de la Riva, le Ponte della Paglia, tu apercevras Pont des Soupirs, le pont légendaire qui enjambe le canal entre Palais des Doges et les Nouvelles Prisons.

Tu peux difficilement le manquer : il y a toujours des touristes massés là pour la vue classique, alors ton regard s’y portera presque instinctivement.

Mais il est bon de savoir qu’un point de vue plus calme échappe à beaucoup de visiteurs : le Ponte della Canonica, de l’autre côté de Pont des Soupirs, d’où tu peux le voir avec la lagune ouverte en arrière-plan : un contraste évocateur entre enfermement et liberté.

En continuant après les Nouvelles Prisons, la grande façade du Palazzo Dandolo, l’aile centrale de l’Hôtel Danieli, apparaît peu à peu, avec des éléments architecturaux qui font étonnamment écho à Palais des Doges.

Puis, après avoir traversé le Ponte Michelangelo, envisage peut-être un petit détour de 2 minutes depuis le bord de l’eau pour visiter San Zaccaria.

L’église est connue pour son étonnante façade mêlant deux styles, son retable lumineux et sa crypte inondée à l’atmosphère presque surréaliste.

De retour au bord de l’eau, tu atteindras bientôt l’église Santa Maria della Pietà, aussi connue sous le nom de Église Vivaldi en raison de son lien étroit avec le plus grand compositeur de Venise.

Pour une soirée mémorable, assiste ici à un concert, lorsque des interprétations vibrantes des 'Quatre Saisons' emplissent l’espace ovale, conçu spécialement pour l’acoustique.

Si tu penses y aller, quelques détails méritent d’être connus à l’avance, du choix du bon soir à celui d’une bonne place.

À mesure que la foule se disperse, Venise révèle un visage plus paisible, avec moins de touristes et davantage de vie quotidienne.

En chemin, de nombreuses terrasses ombragées offrent des haltes parfaites pour une pause bien méritée.

Bientôt, vous arriverez au canal qui mène à la majestueuse porte principale du site Arsenal de Venise.

C’est ici que la puissance maritime de Venise s’est construite à une échelle prodigieuse : à son apogée, le chantier naval employait des milliers d’ouvriers et pouvait produire des galères de guerre à une vitesse remarquable.

La partie située derrière la porte principale reste interdite d’accès, car elle demeure une base militaire active. Une autre partie du site Arsenal de Venise est toutefois ouverte aux visiteurs toute l’année : vous pourrez y explorer les docks historiques et découvrir quelques surprises inattendues.

La porte principale réserve elle aussi bien des détails à observer. Admirez ses élégantes statues d’inspiration marine et cherchez la rune viking gravée sur l’un des lions : un petit travail d’enquête s’impose.

Et si votre curiosité pour l’histoire maritime de Venise n’est toujours pas rassasiée, vous trouverez Musée d'Histoire Navale juste à l’endroit où le canal vers le site Arsenal de Venise se détache de la Riva.

Installé dans l’ancien grenier de la Sérénissime République, Musée d'Histoire Navale se déploie sur cinq étages remplis de pièces navales, de flottes miniatures, d’armes et d’uniformes.

Un pavillon des navires présente aussi des bateaux historiques et des gondoles grandeur nature.

Vous pouvez même monter à bord d’un authentique sous-marin de la guerre froide !

En poursuivant vers l’est, les quais deviennent plus calmes et la vie quotidienne vénitienne reprend ses droits. Pensez à faire un détour par la Via Garibaldi pour en faire l’expérience par vous-même.

De retour au bord de l’eau, l’éloignement ouvre des vues plus larges sur le bassin de San Marco, tandis qu’une plus grande partie de la lagune apparaît.

Des touches de verdure commencent à se montrer, d’abord aux Giardini della Marinaressa, puis dans la verdure luxuriante de Jardins de la Biennale.

Créés sous Napoléon comme les premiers jardins publics de la ville, les Giardini sont aujourd’hui étroitement associés à la Biennale de Venise, qui occupe plusieurs secteurs du parc.

Mais la bande longeant la lagune, qui s’étend vers la Via Garibaldi, reste toujours ouverte au public.

C’est l’endroit idéal pour reposer vos pieds après la promenade et admirer des vues spectaculaires sur tout le bassin de San Marco, surtout au coucher du soleil.

Même une fois la large promenade au bord de l’eau terminée, vous pouvez continuer le long de l’eau, au-delà de Jardins de la Biennale.

Très vite, vous atteindrez un autre vaste espace vert : Parco delle Rimembranze, où les pins parasols donnent au parc une atmosphère résolument méditerranéenne.

Dans une ville où les grands espaces verts sont étonnamment rares, ce vaste parc offre plusieurs aires de jeux, une zone de pique-nique et même une salle de sport en plein air, avec tout l’espace nécessaire pour ralentir et profiter de couchers de soleil spectaculaires.

Quand viendra le moment de rentrer, si vous avez encore de l’énergie, vous pourrez refaire le parcours à pied.

Cette fois, en allant vers l’ouest, vous découvrirez le front d’eau dans le sens inverse, avec les monuments les plus emblématiques de Venise, comme Campanile de Saint-Marc et Santa Maria della Salute, toujours en vue.

Et lorsque viendra enfin le moment de faire votre entrée en grande pompe dans Place Saint-Marc, les visiteurs à la journée seront peut-être déjà repartis, vous laissant les concerts sur la place presque pour vous seul.

Si vous avez assez marché pour la journée, montez simplement dans un vaporetto à l’un des nombreux arrêts le long de l’eau et laissez le bateau vous ramener vers San Marco, ou vous conduire jusqu’à votre prochaine étape.

Envie d’en voir plus ? Un autre parcours similaire au bord de l’eau mérite d’être gardé pour un autre jour.

Zattere est l’autre grande promenade vénitienne exposée au sud, tout aussi ample, avec de belles vues dégagées, cette fois sur le canal de la Giudecca.

On oserait même dire qu’elle paraît plus locale que la Riva. Surtout les après-midis ensoleillés, les habitants parcourent ses presque 2 km en flânant, en discutant, en échangeant les dernières nouvelles et les potins, et en s’arrêtant pour une glace.

Et quand vous en avez assez, prenez simplement une calle au hasard et enfoncez-vous dans Dorsoduro pour votre dose habituelle de canaux pittoresques, de petits ponts pleins de charme et de coins tranquilles.