San Zaccaria

Secoli dopo che Giovanni Bellini — allora settantaquattrenne — dipinse la Pala di San Zaccaria, l’opera fu così lodata che nel 1787, durante il saccheggio di Venezia da parte di Napoleone, le truppe francesi la staccarono dalla cornice per portarla in Francia. Questa rimozione brutale spiega la sezione mancante in alto, subito sotto l’arco.

Durante il soggiorno francese, la pala fu sottoposta a un restauro radicale allora di moda e pensato per l’esposizione museale: la superficie dipinta fu staccata dal supporto ligneo e fissata su tela.

Quando dopo vent’anni l’opera tornò finalmente a Venezia, fu ricollocata — ma non nella posizione originaria. Eppure, l’architettura circostante fa sembrare il contrario.

Progettata per fondersi con l’edificio, la pala si integra perfettamente con lo spazio. La prospettiva lineare e i pilastri intagliati ai lati creano l’illusione di una porta sulla scena dipinta, confondendo i limiti tra arte e architettura.

Il monastero di San Zaccaria era tradizionalmente visitato ogni anno a Pasqua dal Doge e dalla sua corte.

Questa visita solenne si dice sia iniziata nel XII secolo, quando le monache donarono il terreno per la costruzione di una cappella ducale, che sarebbe diventata la Basilica di San Marco.

La tradizione è durata secoli e terminò solo nel 1797, con la caduta della Repubblica di Venezia e la soppressione del monastero da parte delle truppe napoleoniche.