San Zaccaria

Secoli dopo che Giovanni Bellini – allora settantaquattrenne – dipinse la Pala di San Zaccaria, l'opera veniva ormai considerata tale capolavoro che nel 1787, durante il saccheggio di Venezia ad opera di Napoleone, i suoi soldati la tagliarono dalla cornice e la portarono in Francia. Questa rimozione brutale spiega la sezione mancante nella parte superiore dell’opera, appena sotto l’arco sommitale.

Durante il soggiorno in Francia, il dipinto fu sottoposto ad un intervento conservativo radicale molto in voga all’epoca e più adatto all’esposizione museale: la superficie pittorica fu staccata dal pannello ligneo e incollata su tela.

Quando la pala tornò infine a Venezia, vent’anni dopo, venne reinstallata – anche se non nella posizione originaria. Tuttavia, l’architettura circostante rende facile credere il contrario.

Pensata per apparire parte organica dell’edificio, la pala e il suo scenario architettonico si integrano perfettamente. La prospettiva lineare e le colonne scolpite ai lati creano l’illusione di un portale nella scena dipinta, confondendo il confine tra arte e architettura.

Il monastero di San Zaccaria era tradizionalmente visitato dal Doge e dalla sua intera corte ogni anno a Pasqua.

Si dice che questa visita cerimoniale sia iniziata nel XII secolo, dopo che le monache donarono un terreno per la costruzione di una cappella ducale – quella che sarebbe diventata Basilica di San Marco.

La tradizione durò per secoli e si concluse solo nel 1797, quando cadde la Repubblica di Venezia e il monastero fu soppresso dalle truppe napoleoniche occupanti.