Brücken, die sich lohnen zu überqueren

Fast vier Jahrhunderte lang trugen Venedigs zwei große rivalisierende Fraktionen, die Castellani und die Nicolotti, ihre Streitigkeiten auf zwei sogenannten „Faustbrücken“ aus.

Diese ritualisierten Kämpfe wurden mit bloßen Händen ausgetragen, da Faustschläge die einzige offiziell erlaubte Kampfform waren, und zogen große Menschenmengen an die Kanäle.

Die Kämpfe begannen damit, dass die Kämpfer an den vier Ecken der Brücke Stellung bezogen, markiert durch steinerne Fußabdrücke, die bis heute zu sehen sind.

Sobald das Startsignal gegeben wurde, stürmten die gegnerischen Seiten aufeinander zu und versuchten, ihre Rivalen von der Brücke zu drängen. Da es keine Geländer gab, landeten viele Teilnehmer im darunterliegenden Kanal.

Die Tradition endete 1705, nachdem ein besonders gewaltsamer Zusammenstoß außer Kontrolle geraten war.

Doch noch heute kannst du auf den originalen Fußabdrücken bei Ponte dei Pugni stehen, Venedigs berühmtester Brücke der Fäuste, oder an ihrer Schwesterbrücke, der Ponte Santa Fosca in Cannaregio.

Ursprünglich hatten die meisten Brücken Venedigs keine seitlichen Geländer.

So war der Zugang zum Wasser einfacher, und Waren konnten direkt von den Booten be- oder entladen werden.

Im 19.

Jahrhundert wurden aus Sicherheitsgründen nach und nach an fast allen Brücken Brüstungen und Geländer angebracht.

Nur zwei Ausnahmen gibt es heute noch — und wer sie überquert, spürt weiterhin eindrucksvoll diese Offenheit und die unmittelbare Nähe zum Wasser darunter.

Ponte Chiodo in Cannaregio ist ein Beispiel für eine private Brücke in Venedig: eine Brücke, die direkt zum Eingang eines Hauses führt, in diesem Fall zur Patrizierresidenz der Familie Chiodo.

Das Haus zeigt sehr gut eine typisch venezianische Anordnung mit zwei Eingängen nebeneinander: einer führt über eine private Brücke zum Land, der andere öffnet sich direkt zum Kanal für Ankünfte mit dem Boot.

In den letzten Jahren ist die Brücke immer beliebter geworden; am besten kommt man früh am Tag, um nicht hinter Menschen warten zu müssen, die Fotos machen.

Ein Besuch am Abend kann besonders stimmungsvoll sein – vorausgesetzt, du kannst den beunruhigenden Gedanken verdrängen, in das dunkle Wasser darunter zu gleiten.

Diese Brücke auf der Insel Torcello, die ungefähr aus dem 15.

Jahrhundert stammt, verdankt ihren Namen wohl einer lokalen Legende: Ein verliebtes junges Mädchen soll einen Pakt mit dem Teufel geschlossen haben.

Heute ist sie ein unkomplizierter Abstecher auf dem Weg zur Basilika Santa Maria Assunta, entlang des Hauptwegs von der vaporetto-Haltestelle.

Anders als Ponte Chiodo wirkt die sogenannte Teufelsbrücke, als läge sie mitten im Nirgendwo, umgeben von Grün. Doch Torcello war nicht immer so still: Einst war die Insel fast so bevölkert und lebendig wie Venedig selbst.

Dank ihrer Größe, Lage und Umgebung eignen sich einige Brücken in Venedig ohne Weiteres als Aussichtspunkte.

Besonders schöne Ausblicke bieten natürlich die Brücken über Canal Grande, wo sich die wichtigste Wasserstraße der Stadt in beide Richtungen öffnet – mit einer ständig wechselnden Parade von Booten.

Von den vier Brücken über den Canal Grande bietet Accademia-Brücke wohl eines der emblematischsten Panoramen Venedigs, während Rialtobrücke einer der klassischen Aussichtspunkte der Stadt bleibt.

Der nächste Blick eröffnet sich von der dritten Brücke, die über den Canal Grande gebaut wurde: Ponte degli Scalzi - und für viele Besucher, die mit dem Zug ankommen, ist sie die erste Brücke, die sie überqueren.

Die einen werden sich über die Aussicht von oben freuen, während die anderen schon bereuen, großes Gepäck mitgebracht zu haben, das über die vielen Stufen der Brücke getragen werden muss.

Obwohl erst relativ spät vollendet (1934), folgt das Bauwerk einem traditionellen Entwurf und Bauverfahren, mit einem einzelnen Bogen über dem Wasser und einer Konstruktion fast vollständig aus weißem istrischem Stein.

Als einzige geschlossene Brücke in Venedig verbindet Seufzerbrücke den Dogenpalast mit den Gefängnissen; durch ihre schmalen Fenster warfen die Verurteilten auf dem Weg in ihre Zellen einen letzten Blick auf die Stadt.

Dieser Moment der Ergebenheit soll den Namen der Brücke inspiriert haben.

Heute können Sie diesen Weg noch immer bei einem Besuch von Dogenpalast nachverfolgen - und danach vielleicht Ihre Freiheit mit einem guten Gelato feiern.

Riva degli Schiavoni ist geprägt von einer Reihe breiter Brücken, darunter einige der wenigen in Venedig mit Rampen. Eine davon ist die Ponte della Paglia, in unmittelbarer Nähe von Dogenpalast, wo die Uferpromenade beginnt.

Entlang weiter Teile der Uferfront genießen Sie Panoramablicke über das Becken von San Marco; diese Brücke ist jedoch aus einem besonderen Grund so beliebt: Sie bietet einen der zwei besten Ausblicke auf die Seufzerbrücke.

Der andere Außenblick bietet sich von der Ponte della Canonica, wo die Seufzerbrücke vor der Lagune zu sehen ist.

Dieses Gemälde von Canaletto aus dem Jahr 1732 zeigt die ursprüngliche Zugbrücke am Eingang zu Arsenal von Venedig, bekannt als Ponte dell'Arsenale (oder Ponte del Paradiso).

Angesichts der Größe der im Arsenal gebauten Galeeren und der Höhe ihrer Masten war eine Zugbrücke eine praktische Notwendigkeit.

Heute können Sie eine vom Original inspirierte Holzreplik überqueren, von deren höchstem Punkt sich ein Blick ins Arsenal bietet.

Stellen Sie sich die neu gebauten Schiffe vor, die einst durch seine Tore hinausglitten, als dies das industrielle Kraftzentrum Venedigs und die Quelle seiner Seemacht war.

Noch heute ist das Arsenal ein aktives Militärgelände.

Vom Ponte del Lovo aus bietet sich ein einzigartiges Fotomotiv: Zwei Wahrzeichen der Stadt kommen in einem Bild zusammen, wie es sonst nirgends in Venedig zu sehen ist.

Vor dir liegt ein typischer schmaler Kanal im Viertel San Marco, auf dem Gondeln leise dahingleiten; im Hintergrund ragt eindrucksvoll Markusturm auf.

Da die Brücke an der Hauptverbindung Rialto–Markusplatz liegt, halten hier viele Menschen für Fotos an.

Am besten kommst du früh am Morgen.

Burano: Tre Ponti ist eine hölzerne Fußgängerbrücke, die sich über zwei kreuzende Kanäle in drei Richtungen verzweigt und direkt über dem Wasser einen 360-Grad-Blick auf die bunt gestrichenen Häuser von Burano bietet.

Die Brücke liegt recht nah an der vaporetto-Haltestelle von Burano und ist damit ein leichter Abstecher auf dem Weg ins Zentrum der Insel.

Werfen wir nun einen Blick auf Brücken, die durch ihre architektonische Gestaltung hervorstechen – jede mit einem eigenen Ansatz in Form und Konstruktion.

Die Ponte dei Tre Archi ist die einzige erhaltene Brücke Venedigs mit drei Bögen — eine Bauform, die einst verbreitet war, später aber durch die schifffahrtsfreundlichere Einbogenform ersetzt wurde.

Mit sechs Treppenläufen und einer größeren Spannweite als die meisten anderen Brücken überquert sie den Cannaregio-Kanal und gehört zu den wenigen venezianischen Brücken, die nicht am Canal Grande liegen, von denen aus man sehen kann, wie vergleichsweise große Vaporetti durch ihren Mittelbogen fahren.

Ganz in der Nähe ist die Ponte delle Guglie die andere Brücke über den Cannaregio-Kanal – und für große Boote, die darunter hindurchfahren, kann sie noch anspruchsvoller sein.

Oft geben sie Signal, während sie sich durch die enge Passage mit eingeschränkter Sicht aus beiden Richtungen manövrieren.

Einzigartig machen die Brücke ihre vier Spitzen an den Enden der Balustraden; zudem schmücken zwanzig verschiedene Fratzengesichter ihren Bogen.

Sie verfügt auch über eine Rampe, denn sie liegt an der wichtigsten Fußgängerroute Bahnhof Venedig–Rialto: der Strada Nova.

Die Ponte dei Meloni ist so flach, dass man sie leicht übersieht.

Wenn du hier ankommst, könntest du meinen, einfach über das Pflaster einer ganz normalen Calle zu gehen: Es gibt keine Stufen, und die niedrigen Brüstungen sind oft von Marktständen verdeckt.

Das Wasser fließt direkt darunter, mit nur wenigen Zentimetern Abstand zur Brücke, die bei Hochwasser fast verschwinden kann.

Ponte della Costituzione, die vierte und letzte Brücke über Canal Grande, fällt durch ihr modernes Design und den Einsatz von gehärtetem Glas bei Stufen und Brüstung auf – eine Premiere für Venedig.

Gerade ihr zeitgenössischer Stil hat jedoch auch heftige Kritik ausgelöst, vor allem wegen der fehlenden Rampe für Rollstühle oder Gepäck, der Rutschgefahr auf der Glasfläche und ihrer minimalistischen Ästhetik, die oft als unvereinbar mit der traditionellen Architektur Venedigs empfunden wird.

Ponte della Costituzione wurde 2008 eröffnet und verbindet Piazzale Roma, das wichtigste Eingangstor für den Straßenverkehr nach und aus Venedig, mit Bahnhof Venedig.

Auch wenn man meinen könnte, sie sei die neueste Brücke Venedigs, gehört diese Auszeichnung einem nahe gelegenen Übergang: Ponte Valeria Solesin, 2017 eröffnet und nach einer jungen venezianischen Forscherin benannt, die 2015 beim Terroranschlag im Bataclan in Paris ums Leben kam.

Sie ersetzte eine ältere Brücke, die den ehemaligen Schlachthof mit dem Bahnhof verband – eine Route, die einst zahllose Rinder auf ihrem letzten Weg überquerten.

Wie der Name schon sagt, ist die Ponte dei Tre Ponti keine einzelne Brücke, sondern ein Knotenpunkt aus drei Brücken, die auf einer zentralen Plattform zusammentreffen. Ein vierter Arm führt von dort weiter und bildet von oben gesehen einen kreuzförmigen Grundriss.

Verwirrend? Die Erklärung liegt in der Geschichte: Der Name geht auf die ursprüngliche Anlage mit drei Brücken zurück.

Als 1933 der Kanal Rio Novo ausgehoben wurde, kam ein vierter Arm hinzu, doch der historische Name blieb.

Auch wenn man erwarten würde, dass eine Brücke im rechten Winkel auf die Kanalufer trifft, ist das im dichten Stadtgefüge Venedigs nicht immer möglich.

Manche Brücken verlaufen schräg und bilden so einen sogenannten 'ponte storto'.

Ein klares Beispiel ist die Ponte Marco Polo, direkt neben dem historischen Haus des berühmten venezianischen Entdeckers.

Ponte della Donna Onesta („die Brücke der ehrlichen Frau“) ist ein eindrucksvoller Name, der sofort eine ganze Reihe von Legenden wachruft.

Die Brücke besteht vollständig aus Gusseisen — ein seltener Anblick in der Stadt, da viele ähnliche Eisenbrücken später wegen Korrosion ersetzt wurden.

Auf dem Weg zwischen Frari-Basilika und San Barnaba kannst du sie überqueren; ein kleiner Abstecher lohnt sich also, um sie in deinen Spaziergang einzubauen.

Die meisten Brücken in Venedig sind von Legenden umgeben, manche sogar mit einem historischen Kern.

Die Brücken in diesem Abschnitt fallen optisch kaum auf, doch ihre Bedeutung und Symbolik offenbaren eine tiefere Ebene der Stadt.

Am besten erschließen sie sich, wenn man ihre Geschichten kennt - sonst läuft man leicht an ihnen vorbei, ohne sie zu bemerken.

Die Ponte San Canzian (auch als Ponte San Canciano bekannt) ist vor allem für ihr Paar eiserner Haken berühmt, die an Anker erinnern und „ancorette“ genannt werden.

Ihr Zweck war weit weniger heiter, als ihr Aussehen vermuten lässt: An ihnen wurden die Überreste hingerichteter Verbrecher als öffentliche Warnung zur Schau gestellt.

Der Körper wurde in vier Teile zerteilt, jedes Viertel an einen Haken gehängt und in eine der Himmelsrichtungen ausgerichtet – eine unmissverständliche Botschaft an alle, die nach Venedig kamen.

Ironischerweise soll es heute Glück bringen, die ancorette zu berühren: ein Zeichen dafür, dass man – anders als jene, die hier einst ausgestellt wurden – noch an einem Stück ist!

Doch wenn der Körper in vier Teile geteilt wurde, warum gibt es hier nur zwei Haken?

Die anderen beiden, heute verschwunden, standen einst neben dem Ponte dei Squartai - wörtlich der „Brücke der Gevierteilten“ - ein Name, der kaum Zweifel an ihrer früheren Funktion lässt.

Der Kopf der hingerichteten Person wurde separat an Markusplatz gezeigt, auf einer Säule aus rotem Porphyr an der südlichen Ecke des Markusdoms.

Die Gegend um die Ponte delle Tette gehörte einst zum regulierten Rotlichtviertel Venedigs.

Unter der Venezianischen Republik war Prostitution auf diesen Teil der Stadt beschränkt, wo sich Sexarbeiterinnen an den umliegenden Fenstern und Balkonen zeigen durften - sogar von der Brücke selbst aus.

Noch heute kannst du durch das Labyrinth schmaler calli im ehemaligen Rotlichtviertel, den sogenannten Carampane, streifen. Wenn du die Gassen rund um San Marco schon eng fandest, sind diese Durchgänge noch schmaler – und dank der fehlenden Touristenmassen deutlich ruhiger.

Gentile Bellinis großes Gemälde im Bestand von Gallerie dell'Accademia zeigt ein Wunder, das sich der Überlieferung nach im Jahr 1370 ereignete. Während einer Prozession fiel ein Fragment des Heiligen Kreuzes (des Kreuzes, an dem Jesus Christus gekreuzigt wurde) in einen Kanal und soll auf wundersame Weise über dem Wasser geschwebt haben, bis ein auserwählter Mann es barg.

Die mit diesem Ereignis verbundene Brücke ist Ponte San Lorenzo. Die heutige einbogige Steinbrücke unterscheidet sich von der dreibogigen Konstruktion, die hier sowohl zur Zeit des Wunders stand als auch um 1500, als Bellini die Szene malte.

Wenn man die Brücke überquert und nach Süden blickt, sieht man deutlich, wie schief der Glockenturm der Kirche San Giorgio dei Greci steht.

Interessanterweise sind viele der Brücken, die man heute sieht, nicht so alt wie der Rest von Venedig.

Die Republik Venedig war eine Seemacht, deren Mobilität auf dem Wasser beruhte, und die Kanäle wurden vor allem mit Booten befahren; entsprechend gab es damals nur etwa ein Viertel so viele Brücken wie heute.

Nach dem Fall der Republik im Jahr 1797, besonders unter österreichischer Herrschaft, wurde Venedig nach und nach stärker auf Fußgänger ausgerichtet. Die Verwaltung betrachtete die Stadt zunehmend durch eine stärker landgebundene urbane Logik, geprägt davon, wie Städte in Mitteleuropa üblicherweise verstanden und geführt wurden.

In dieser Zeit wurden viele Kanäle nach und nach zugeschüttet oder in Straßen umgewandelt, wodurch die sogenannten 'rio terà' entstanden, und zahlreiche neue Brücken wurden gebaut.

Auch die Eisenbahnverbindung zum Festland entstand damals: die 3,6 km (2,2 Meilen) lange Eisenbahnbrücke, die Venedig mit dem Festland verbindet.

Es ist verlockend, sich vorzustellen, wie sich Venedigs Stadtbild in einer Parallelwelt entwickelt hätte, in der seine maritime Kultur nie verblasst wäre…