Ponti che vale la pena attraversare

Per quasi quattro secoli, le due grandi fazioni rivali di Venezia, i Castellani e i Nicolotti, risolsero le loro contese su una coppia di cosiddetti “ponti dei pugni”.

Questi scontri ritualizzati si combattevano a mani nude, poiché i pugni erano l'unica forma di combattimento ufficialmente consentita, e attiravano grandi folle lungo i canali.

Le battaglie iniziavano con i combattenti schierati ai quattro angoli del ponte, segnati da impronte in pietra ancora visibili oggi.

Una volta dato il segnale d'inizio, le fazioni avversarie si lanciavano in avanti, cercando di spingere i rivali giù dal ponte. Senza parapetti, molti partecipanti finivano nel canale sottostante.

La tradizione terminò nel 1705, dopo che uno scontro particolarmente violento sfuggì al controllo.

Eppure puoi ancora fermarti sulle impronte originali a Ponte dei Pugni, il più celebre ponte dei pugni di Venezia, oppure sul suo ponte gemello, Ponte Santa Fosca a Cannaregio.

In origine, la maggior parte dei ponti di Venezia non aveva parapetti laterali: era così più facile raggiungere l'acqua e caricare o scaricare le merci direttamente dalle barche.

Nel XIX secolo, per motivi di sicurezza, parapetti e ringhiere furono aggiunti gradualmente a quasi tutti.

Oggi restano solo due eccezioni, e attraversarle regala ancora una sorprendente sensazione di apertura e di esposizione alle acque sottostanti.

Ponte Chiodo, a Cannaregio, è un esempio di ponte privato a Venezia: un ponte che conduce direttamente all'ingresso di una casa, in questo caso la residenza patrizia della famiglia Chiodo.

La loro casa è un buon esempio della tipica disposizione veneziana con due ingressi affiancati: uno collegato alla terraferma tramite un ponte privato, l'altro aperto direttamente sul canale per gli arrivi in barca.

Negli ultimi anni il ponte è diventato sempre più popolare, quindi conviene visitarlo nelle prime ore del giorno per evitare di aspettare dietro a chi si ferma a scattare foto.

Una visita serale può essere particolarmente suggestiva, se riesci a mettere da parte l'inquietante pensiero di scivolare nelle acque scure sottostanti.

Risalente all'incirca al XV secolo, questo ponte sull'isola di Torcello deve probabilmente il suo nome a una leggenda locale: una giovane innamorata avrebbe stretto un patto con il diavolo.

Oggi è un passaggio facile da provare lungo il percorso verso la Basilica di Santa Maria Assunta, seguendo il sentiero principale dalla fermata del vaporetto.

A differenza di Ponte Chiodo, il cosiddetto Ponte del Diavolo sembra trovarsi in mezzo al nulla, circondato dal verde. Ma Torcello non è sempre stata così silenziosa: un tempo l'isola era popolosa e vivace quanto Venezia.

Per dimensioni, posizione e contesto, alcuni ponti di Venezia possono tranquillamente essere considerati punti panoramici.

Non a caso, alcune delle viste migliori si trovano sui ponti che attraversano Canal Grande, dove la principale via d'acqua della città si apre in entrambe le direzioni in una parata di barche in continuo movimento.

Dei quattro ponti che attraversano il Canal Grande, Ponte dell'Accademia offre probabilmente uno dei panorami più emblematici di Venezia, mentre Ponte di Rialto resta uno dei punti panoramici classici della città.

Questa vista successiva è dal terzo ponte costruito sul Canal Grande, Ponte degli Scalzi - e per molti visitatori che arrivano in treno è il primo ponte che attraversano.

Alcuni si entusiasmeranno per la vista dall'alto, mentre altri staranno già rimpiangendo di aver portato bagagli ingombranti da trascinare su per i numerosi gradini del ponte.

Benché completato in tempi relativamente recenti (1934), segue un disegno e un metodo costruttivo tradizionali, con un'unica arcata che attraversa l'acqua e una struttura realizzata quasi interamente in bianca pietra d'Istria.

Ponte dei Sospiri, l'unico ponte coperto di Venezia, collega il Palazzo Ducale alle prigioni; attraverso le sue strette finestre, i condannati scorgevano per l'ultima volta la città mentre venivano condotti alle celle.

Si dice che questo momento di rassegnazione abbia ispirato il nome del ponte.

Oggi puoi ancora ripercorrere quel passaggio durante una visita a Palazzo Ducale - e poi, magari, celebrare la tua libertà con un buon gelato.

Riva degli Schiavoni presenta una successione di ampi ponti, tra i pochi a Venezia dotati di rampe. Uno di questi è il Ponte della Paglia, accanto a Palazzo Ducale, nel punto in cui inizia la passeggiata lungo la riva.

Lungo gran parte della riva si possono ammirare vedute panoramiche sul Bacino di San Marco, ma questo ponte è particolarmente amato per un motivo: offre una delle due migliori viste sul Ponte dei Sospiri.

L'altra vista esterna è dal Ponte della Canonica, da cui si può ammirare il Ponte dei Sospiri incorniciato dalla laguna.

Questo dipinto di Canaletto del 1732 mostra il ponte levatoio originale all'ingresso di Arsenale di Venezia, noto come Ponte dell'Arsenale (o Ponte del Paradiso).

Date le dimensioni delle galee costruite all'interno dell'Arsenale e l'altezza dei loro alberi, un ponte levatoio era una necessità pratica.

Oggi si può attraversare una replica in legno ispirata all'originale, dalla cui sommità si intravede l'interno dell'Arsenale.

Immagina le navi appena costruite che un tempo uscivano dai suoi cancelli, quando questo era il cuore industriale di Venezia e la fonte della sua potenza marittima.

Ancora oggi, l'Arsenale resta un sito militare attivo.

Dal Ponte del Lovo si apre un'occasione fotografica unica: in un'unica inquadratura si incontrano due simboli della città, come in nessun altro punto di Venezia.

Davanti a te, un tipico canale stretto della zona di San Marco, con le gondole che scivolano silenziose sull'acqua; sullo sfondo, Campanile di San Marco in tutta la sua imponenza.

Poiché il ponte si trova lungo il percorso principale tra Rialto e Piazza San Marco, aspettati molte persone ferme a scattare foto: meglio andarci al mattino presto.

Tre Ponti a Burano è un ponte pedonale in legno che si dirama in tre direzioni sopra due canali che si incrociano, offrendo viste a 360 gradi sulle case dai colori vivaci di Burano, dall'alto dell'acqua.

Il ponte si trova abbastanza vicino alla fermata del vaporetto di Burano, quindi è una deviazione facile lungo il percorso verso il centro dell'isola.

Passiamo ora ai ponti che si distinguono per il loro design architettonico, ciascuno con un approccio peculiare alla forma e alla costruzione.

Il Ponte dei Tre Archi è l'unico ponte superstite di Venezia con tre arcate, un tipo di struttura un tempo comune, poi sostituito dalla forma a un solo arco, più adatta alla navigazione.

Con sei rampe di scale e una campata più ampia della maggior parte degli altri ponti, attraversa il Canale di Cannaregio ed è uno dei pochi ponti veneziani non situati sul Canal Grande, da cui si può osservare il passaggio dei vaporetti relativamente grandi attraverso il suo arco centrale.

Nelle vicinanze, il Ponte delle Guglie è l'altro ponte sul Canale di Cannaregio e può rivelarsi ancora più impegnativo per le imbarcazioni di grandi dimensioni che passano al di sotto: spesso suonano il clacson mentre affrontano lo spazio stretto, con visibilità ridotta da entrambe le direzioni.

Il ponte è unico per le quattro guglie poste alle estremità delle balaustre, mentre venti diverse maschere grottesche decorano il suo arco.

È dotato anche di una rampa, perché si trova lungo il principale percorso pedonale Stazione ferroviaria di Venezia–Rialto: la Strada Nova.

Il Ponte dei Meloni è così piatto che potresti persino non accorgertene.

Arrivando qui, potresti pensare di camminare semplicemente sul selciato di una normale calle: non ci sono gradini da salire, e i modesti parapetti sono spesso nascosti dalle bancarelle del mercato.

L'acqua scorre appena sotto, lasciando solo pochi centimetri di spazio sotto il ponte, che nei giorni di acqua alta può quasi scomparire.

Ponte della Costituzione, il quarto e ultimo ponte che attraversa Canal Grande, si distingue per il design moderno e per l'uso del vetro temperato nei gradini e nel parapetto, una novità assoluta per Venezia.

Proprio il suo stile contemporaneo ha suscitato anche forti critiche, soprattutto per l'assenza di una rampa per sedie a rotelle o bagagli, la scivolosità della superficie in vetro e un'estetica minimalista spesso considerata poco compatibile con l'architettura tradizionale veneziana.

Ponte della Costituzione è stato inaugurato nel 2008 e collega Piazzale Roma, principale porta d'accesso del traffico stradale in entrata e in uscita da Venezia, con Stazione ferroviaria di Venezia.

Anche se si potrebbe pensare che sia il ponte più nuovo di Venezia, questo primato spetta a un attraversamento vicino: Ponte Valeria Solesin, inaugurato nel 2017 e dedicato a una giovane ricercatrice veneziana che perse la vita nell'attentato terroristico al Bataclan di Parigi nel 2015.

Sostituì un ponte più antico che collegava l'ex macello alla stazione ferroviaria, un percorso un tempo attraversato da innumerevoli capi di bestiame nel loro ultimo viaggio.

Come suggerisce il nome, il Ponte dei Tre Ponti non è un unico ponte, ma un incrocio di tre ponti che si incontrano su una piattaforma centrale. Da qui si dirama un quarto braccio, creando una pianta a croce vista dall'alto.

Confusi? La spiegazione è nella sua storia: il nome risale alla struttura originaria di tre ponti e, quando nel 1933 fu scavato il canale Rio Novo, venne aggiunto un quarto braccio, mentre il nome storico rimase.

Anche se ci si potrebbe aspettare che un ponte incontri le rive del canale ad angolo retto, nel fitto tessuto urbano di Venezia non è sempre possibile, e alcuni ponti sono costruiti con un andamento obliquo, dando origine al cosiddetto 'ponte storto'.

Un esempio evidente è il Ponte Marco Polo, accanto alla storica casa del celebre esploratore veneziano.

Ponte della Donna Onesta è un nome evocativo, capace di richiamare subito molte leggende.

Il ponte è interamente in ghisa, una rarità in città, poiché molti ponti in ferro simili furono in seguito sostituiti a causa della corrosione.

Potresti attraversarlo lungo il percorso tra Basilica dei Frari e San Barnaba, quindi vale la pena fare una piccola deviazione per includerlo nella tua passeggiata.

La maggior parte dei ponti di Venezia è avvolta da leggende, alcune persino radicate in fatti storici.

I ponti di questa sezione non spiccano per l'aspetto, ma il loro significato e il loro simbolismo rivelano uno strato più profondo della città.

Si apprezzano davvero quando se ne conoscono le storie - altrimenti si rischia semplicemente di passarci accanto senza notarli.

Il Ponte San Canzian (noto anche come Ponte San Canciano) è celebre soprattutto per la coppia di ganci in ferro simili ad ancore, chiamati “ancorette”.

La loro funzione era molto meno allegra di quanto suggerisca l'aspetto: servivano a esporre i resti dei criminali giustiziati come monito pubblico.

Il corpo veniva tagliato in quattro parti, e ogni quarto appeso a un gancio rivolto verso uno dei punti cardinali, lanciando un messaggio inequivocabile a chi entrava a Venezia.

Ironia della sorte, oggi si dice che toccare le ancorette porti fortuna: un segno che, a differenza di chi un tempo veniva esposto qui, siete ancora tutti interi!

Ma se il corpo veniva diviso in quattro parti, perché qui ci sono solo due ganci?

Gli altri due, oggi perduti, si trovavano un tempo accanto al Ponte dei Squartai - letteralmente il “Ponte degli Squartati” - un nome che lascia pochi dubbi sulla sua antica funzione.

La testa del condannato veniva esposta separatamente in Piazza San Marco, su una colonna di porfido rosso all'angolo meridionale della Basilica di San Marco.

L'area attorno al Ponte delle Tette faceva un tempo parte del quartiere a luci rosse regolamentato di Venezia.

Sotto la Repubblica di Venezia, la prostituzione era confinata in questa zona della città, dove le prostitute potevano mostrarsi dalle finestre e dai balconi vicini - e persino dal ponte stesso.

Ancora oggi puoi perderti nel dedalo di calli strette dell'ex quartiere a luci rosse, noto come le Carampane. Se pensavi che le strade intorno a San Marco fossero anguste, questi passaggi lo sono ancora di più, ma restano molto più silenziosi grazie all'assenza delle grandi folle turistiche.

Il grande dipinto di Gentile Bellini conservato presso Gallerie dell'Accademia raffigura un miracolo che si dice sia avvenuto nel 1370. Durante una processione, un frammento della Vera Croce (la croce su cui fu crocifisso Gesù Cristo) cadde in un canale e, secondo la tradizione, rimase miracolosamente a galleggiare sopra l'acqua finché un uomo prescelto non lo recuperò.

Il ponte legato a questo evento è Ponte San Lorenzo. L'attuale ponte in pietra a un solo arco è diverso dalla struttura a tre archi che si trovava qui sia al tempo del miracolo sia quando Bellini dipinse la scena, intorno al 1500.

Attraversando il ponte e guardando verso sud, si vede chiaramente quanto sia inclinato il campanile della chiesa di San Giorgio dei Greci.

È interessante notare che molti dei ponti che si vedono oggi non sono antichi quanto il resto di Venezia.

La Repubblica di Venezia era una potenza marittima costruita attorno ai trasporti sull'acqua, e i canali si percorrevano soprattutto in barca: per questo il numero dei ponti era circa un quarto di quello attuale.

Dopo la caduta della Repubblica nel 1797, in particolare sotto il dominio austriaco, Venezia divenne gradualmente più orientata ai pedoni. L'amministrazione iniziò a leggere la città secondo una logica urbana più terrestre, influenzata dal modo in cui le città venivano generalmente comprese e gestite nell'Europa centrale.

In questo periodo molti canali furono progressivamente interrati o trasformati in strade, creando i cosiddetti 'rio terà', e venne costruito un gran numero di nuovi ponti.

Fu allora che nacque anche il collegamento ferroviario con la terraferma: il ponte ferroviario di 3,6 km (2,2 miglia) che unisce Venezia alla terraferma.

Viene spontaneo immaginare come avrebbe potuto evolversi la pianta di Venezia in un mondo parallelo in cui la sua cultura marittima non fosse mai svanita…